Ancien hôtel Riviera Palace

Entre 1860 et 1914, Menton devient une ville de villégiature internationale, desservie par le train à partir de 1869. De grands travaux d'aménagement urbain et d'équipements sont entrepris avec la création de nouveaux quartiers et l'urbanisation des vallées situées à l'ouest de la vieille ville avec hôtels de voyageurs et villas. Edifié à partir de 1897, le Riviera est l'un des premiers hôtels-palais de la ville. L'hôtelier suisse Widmer achète des terres sur la colline de l'Annonciade dans l'intention d'y construire un établissement somptueux entouré d'un grand parc. La réalisation en est confiée à l'architecte Abel Glena et au peintre Guillaume Cerutti-Maori. Le programme d'extension prévu par le même architecte en 1910, est réalisé par son collaborateur, Alfred Auguste Marsang, et comprend une surélévation de trois étages ainsi que l'adjonction d'une aile ouest. Le Palace se compose alors de 250 chambres. En 1920, de nouvelles dépendances sont ajoutées : une maison des employés sous la forme d'une aile ajoutée à l'extrémité est du corps principal ; une maison des cuisiniers construite à l'arrière de l'hôtel, près des cuisines ; des buanderies sur la terrasse supérieure, près des citernes d'eau ; l'édification d'une salle de spectacle de 300 places. En 1958, l'établissement ferme définitivement ses portes et est vendu sous forme d'appartements. L'édifice se compose d'un grand bâtiment central rectangulaire, d'une monumentale aile ouest de plan courbe avec corps bas en rotonde et d'une aile est plus modeste. Les élévations sud et ouest présentent trois registres superposés. Un haut soubassement intègre le rez-de-chaussée et l'entresol animés de rotondes, vérandas et marquise d'entrée. Les niveaux supérieurs à décrochements forment un couronnement au-dessus d'un balcon à balustrade. Sous ce balcon, une frise peinte déroule les blasons des pays d'origine de la clientèle. Des peintures en camaïeu et un décor de céramique turquoise de la manufacture de Saïssi complètent le décor des façades de style néo-classique. Le parc, autrefois de quinze hectares, se réduit à un jardin de 15OO m².